Ким Ньюман - Твари в бархатных одеждах

Kim Newman - Beasts in Velvet, 1993

По улицам города ходит Ужас. Некая тварь убивает женщин низкого сословия и легкого поведения - причем убивает изощренно и жестоко. Те, кто призваны найти и покарать преступника бессильны это сделать, а в народе начинают ходить слухи, что эти зверства - дело рук аристократа. Не зря же рядом с одним из тел нашли обрывок дорогого зеленого бархата.

Ким Ньюман продолжает экспериментировать: он пишет книгу из цикла Warhammer fantasy, в которой напрочь нет духа этой игровой вселенной, да и реалий упоминается не так много. Ну да, действуют священники из ордена Сигмара, да один из героев оказывается последователем запрещенного Культа Тзинча... Кстати, почему-то, вторую книгу подряд, если уж герои связаны с кем-то из Богов Хаоса, то это именно Тзинч, бог коварства и обмана. К чему бы это? С другой стороны - спасибо не Слаанеш, подозрения были бы еще красочнее. Но, тем не менее, - сделай священников последователями христианства, а бунтаря - сатанистом, в сюжете и расстановке сил, пожалуй, даже менять ничего не пришлось бы. Зато еще ярче высветилось бы то, что город Старого Мира, в котором происходит действие книги - чуть-чуть "загримированный" Лондон викторианской литературы, так милой сердцу автора.

Более того, формально книга является продолжением цикла о Женевьеве Дьедонне, но на практике она мелькает на паре страниц, не внося существенного вклада в события. Даже принц, примкнувший к делу революции и мелькавший в предыдущей книге, и то для сюжета оказывается важнее.

Более того, Ким Ньюман, работая в сеттинге фэнтези, продолжает писать... хоррор, причем пост-модернистский, обыгрывающий каноны и стандарты жанра. Во второй книге цикла, "Женевьева Неумершая", нас поджидали явные аллюзии на Призрака Оперы. Теперь Ньюман добрался до Джека-Потрошителя. Его преданным читателям остается только хмыкнуть: за год до выхода "Тварей..." у Ньюмана вышла книга "Эра Дракулы", в своем роде его "магнум опус", героем которой тоже был убийца из Уайтчепела. Причем стратегия, по которой разворачивается история, на первый взгляд, тоже похожа: мы с самого начала знаем имя убийцы - остается только расслабиться и следить за тем, как именно его поймают.

Не тут-то было. В "Эре Дракулы" нам раскрывают убийцу сразу и честно, мы все узнаем о нем на первых же страницах, но это только один из элементов повествования. В "Тварях..." это основная сюжетная линия и, перед самым финалом, она начинает выписывать кульбиты, нам подсовывают сразу несколько кандидатов на эту роль, а настоящий убийца и его мотивация оказываются полной неожиданностью.

С этой точки зрения - отличный вышел роман, возможно, лучший из всего цикла. Есть и колоритные, насмешливые образы: чего стоит только галантный гном, который считает себя бретонцем (соотечественников Женевьевы, получается) и ведет себя соответственно. В общем-то, книгу можно смело рекомендовать даже тем, кто не знаком ни с Warhammer Fantasy, ни с предыдущими книгами цикла.