Глен Кук - Черный отряд

Glen Cook - The Black Company, 1984

Отряд наемников, не слишком обремененный моралью, соглашается поступить на службу к новому нанимателю. Но им оказывается колдун, пробужденный от многолетнего сна - и служащий еще более ужасной Госпоже.

Говорят, что издатели долго не хотели браться за эту книгу, считая, что она не будет иметь успеха - как это, фэнтези, в котором вообще нет ни одного однозначно положительного героя? А сейчас "Черный отряд" считается классикой, смесью темного фэнтези с эпическим. Впрочем, спорить с тем, что книга весьма необычна вряд ли имеет смысл.

В основе книги, разумеется, угадываются замаскированные очертания классики жанра - и прежде всего, Толкина. Зловещая империя, которой правит могущественная колдунья. Ее прислужники - десять колдунов, которые были призваны на службу после своей смерти. Чем не назгулы? По сути, книгу можно описать так: представьте себе, что наемники поступили на службу к Саурону Великому в разгар очередной войны с людьми. И мы видим эти события изнутри Мордора, причем наемникам приходится постоянно встречать назгулов, сражаться с ними плечом к плечу, даже общаться. 

Эта аналогия довольно точна. на мой взгляд, но есть и ключевые отличия, превратившие книгу Кука не в очередной фанфик, а в мощное, самостоятельное произведение. Во-первых, сам Черный Отряд - это сборище людей, которые достаточно циничны, чтобы  не выглядеть лакированными героями типичного фэнтези - но недостаточно отморожены, чтобы вызывать отвращение. Писатель вообще довольно точно отмеряет детали, нигде не опускаясь ни до ложной скромности, ни до ненужного смакования грязи и крови. Просто война - это работа героев, и это ощущение Куку удалось прекрасно передать. 

Более того, Отряд оказался в ситуации, когда он сражается на стороне Зла - но для того, чтобы предотвратить Зло еще большее. Пусть даже и знает об этом только отрядный врач и летописец Костоправ - но ведь именно его глазами мы постоянно наблюдаем происходящее. Так что моральные дилеммы, перед которыми оказываются герои, составляют постоянный и важный фон происходящего. 

Еще одно и важное отличие: все злые колдуны в этой книге весьма индивидуальны. У Толкина Саурон остается безликим злом, но у Кука Госпожа и ее слуги - довольно ярко выписанные и активные персонажи. Да, на переднем плане только один из Взятых (так называют местных "назгулов"), но Душелов обладет гораздо большей индивидуальностью, чем тот же Ангмарец. Более того: именно отношения между Взятыми, интриги и грызня между ними - едва ли не самая увлекательная часть романа. Сразу хочу отметить, что указывая на эту разницу в подходах к освещению темных сил у Толкина и Кука, я ни в коем случае не хочу ставить одного писателя в пример другому. У них были разные художественные задачи, они решали и разными путями и оба справились отлично. 

Если уж на то пошло, то есть и еще одно ключевое отличие: Толкин тщательно выписывал историю, культуру и вообще все подробности о тех странах, в которых происходит действие. Даже когда непосредственно к тексте этих подробностей нет - читатель чувствует, что автор все эти детали знает досконально. Многочисленные эпигоны профессора явно считают, что это - едва ли не главная часть обаяния "Властелина колец" и в меру сил пытаются подражать. С Куком все иначе: мы понятие не имеем о предыстории событий, о том, как вообще живет страна, в которой происходит действие. И ни автора, ни читателя, в общем-то, эти подробности не занимают.

И еще: перечитывать этот роман я начал в магазине, ожидая своей очереди - и через несколько страниц с головой ушел в атмосферу книги, не смотря на такие, не слишком комфортные условия. Причем захватывает и не отпускает читателя именно атмосфера книги, а не темп событий. К слову ритм рассказа тоже выдерживается отлично: размеренный, неторопливый, без рывков. Одно слово, классика....