Роберт Говард - Живущие под усыпальницами
Robert E. Howard - The Dwellers Under the Tombs, 1976
Джона Кирована и О'Доннела попросил помочь старик-сосед: ему показалось, что его брат заглядывал в окно комнаты. Только вот брат этот уже умер и похоронен... Чтобы успокоить старика, Кирован с другом идут в склеп умершего.
В разговоре о Роберте Говарде рядовой читатель придерживается двух пагубных заблуждений: о том, что Говард был слабым стилистом и о том, что он писал только героическое фэнтези. На самом деле, стиль Говарда, разумеется, не отличается чрезмерной пышностью и нарочитыми красивостями, но зато словарный запас у него очень неплохой, а язык точен и ясен. Более того, за рамками героического фэнтези, он был весьма неплохим автором мистики и хоррора: от его "Голубей из ада" мороз по коже продирает посильнее, чем от многих современных образчиков жанра. Впрочем, сегодня речь не о них.
Впервые этот рассказ был опубликован в Lost Fantasies #4, через десятилетия после смерти автора. С Говардом это случай нередкий, надо признать. Рассказывает он о парочке друзей, которых автор то и дело сталкивает с потусторонним. Для меня этот рассказ стал первым в цикле, который я прочел, а потому не могу судить, насколько он типичен, но... уже через первые несколько страниц читатель начинает улавливать стилистику, знакомую по сочинениям Лавкрафта - как известно, два Говарда относились к творчеству друг друга с большим уважением. Интересно, впрочем, не уловить сходство, а проследить различия. Дальше, разумеется, будут СПОЙЛЕРЫ.
Старик, которому даже смерть не помешала заглядывать в окна брату, был непрост, якобы якшался с черной магией.... Но, через некоторое время, оказывается, что это было не совсем так. Читатель облегченно вздыхает... Не тут-то было: старик-то с магией не путался, но зато склеп стоит на месте вековых катакомб, в которых обретается странная, мутировавшая раса. И как раз тут Лавкрафт включается на полную мощность: невообразимые толщи времени, отвратительные выродившиеся люди...
Но, с другой стороны, герои ведут себя несколько иначе: столкнувшись с чем-то подобным, герои Лавкрафта оказываются парализованы ужасом и, чаще всего, не способны действовать. Персонажи Говарда все же сопротивляются и ведут себя как лягушка в молоке из известной притчи.
Единственным недостатком рассказа я бы назвал сравнительно слабую прописанность главных героев: это довольно-таки типовые персонажи, что-то конкретное о них сказать практически невозможно. С другой стороны, возможно, эта задача возлагалась на другие произведения цикла.
