Ричард Лаймон - Полуночная экскурсия
Richard Laymon - The Midnight Tour, 1998
Сэнди, работавшая экскурсоводом в Доме Чудовищ и родившая от одного из них сына, вынуждена бежать из родных мест навсегда. Много лет спустя в Доме Чудовищ все еще проводят экскурсии, в том числе особый, Полночный Тур, только для взрослых. По мере того, как собирается очередная группа, количество странных личностей и событий, так или иначе связанных с домом, начинает расти.
Третья и предпоследняя книга "Дома Чудовищ", самого известного цикла Ричарда Лаймона. Как говорил сам писатель, в тот раз он хотел создать что-то эпического размаха - и, в общем-то преуспел: роман вышел раза в два больше его обычных произведений. В нем больше всего: сюжетных линий, персонажей, даже концовок - потому что на последних страницах нас ждет буквально каскад развязок, посвященных большинству ключевых персонажей. Другой разговор, удался ли при этом сам роман...
На мой взгляд, как раз размах и объем пошел ему во вред. Чего можно ждать от книги с названием "Полуночная экскурсия"? Группа людей собралась, представилась - друг друга или читателям, пошла на экскурсию, столкнулась с Чудовищем... Так? Все это в книге появится - но сам тур начинается, когда девять десятых книги позади. Это не гипербола: моя читалка показывала примерно 90 % прочитанного текста... До этого, правда, были подробные рассказы о большинстве персонажей, описание обычных экскурсий по дому... Более того: основных линий, в общем-то, три.
Во-первых, мы получили рассказ о девушке по имени Дана, которая в начале книги выходит на свою первую смену экскурсовода - благо на данный момент заправляет Домом Чудовищ ее подруга. По ходу дела Лана и ее подруга обнаружат, что за ними кто-то подглядывает возле дома, подружатся с полицейской, которая приедет на вызов... Это, кстати, довольно любопытный момент: мотив "маньяк + бассейн в отдельном доме" у Лаймона появлялся и раньше. Да и ворбще любопытно было проследить, как символ относительного жизненного успеха (отдельный дом с бассейном и джакузи) оказывается крайне уязвим для внешней угрозы - и, в конечном итоге, его обитатели ощущают не надежность и уют, а страх и беспокойство.
Вторая линия посвящена одному из экскурсантов: мужчина средних лет, приехал с любовницей, которая ему не особенно нравилась, увидел Дану, влюбился, решил вернуться в город, чтобы еще раз осмотреть Дом - а заодно и пообщаться с Даной. Его ждет знакомство со странным мужиком с которым у них возникнет странная дружба.
Третья линия - рассказ о Сэнди и ее прошлом, довольно подробный, хотя время от времени и перескакивающий на несколько лет вперед. Если связь первых двух линий очевидна (мужчине понравилась Дана, он явно отправится на Полночную Экскурсию - тут все ясно), то линия Сэнди, по большей части, автономна. Ближе к финалу мы, наконец, неожиданно узнаем, как они связаны, но лично мне показалось, что это ход очень натянут.
Впрочем, там есть и другие весьма натянутые, на мой вкус, сюжетные решения: к примеру, Сэнди, только что сбежавшая из дома и худо-бедно нашедшая попутчиков, как-то слишком резво рещается на новое убийство. А то, что девушка, прожившая там не один год, возвращается в свой город несколько лет спустя - и никто даже не подозревает, кто она такая? Да, по сути, прошло немало времени, но у маленьких городков, как правило, долгая память. Да и девочки-готочки, которые бросаются в туалете на первого попавшегося мужика и тут же в него влюбляются - больше похоже на эротическую фантазию, чем на психологически достоверный сюжетный ход.
В целом, у меня сложилось впечатление об этой книге, как о слишком затянутом романе, в котором есть удачные моменты и который, в целом, производит неплохое впечатление, но Ричард Лаймон, великий и ужасный, мог гораздо лучше. При этом роман, лично у меня, читался крайне странно: я долго в него втягивался, потом, перевалив за середину, оказался неожиданно захвачен происходящим - чтобы вскоре обнаружить, что откровенно "добиваю" текст, чтобы узнать, чем же все закончилось.
Тем не менее, безнадежной книгу я бы не назвал: стоит понимать, что не лучший роман Лаймона - это уровень, которого не каждый другой автор достигнет. Книга, не смотря на некоторую затянутость, хорошо написана, есть отличные, захватывающие эпизоды, "живые", полнокровные персонажи - вы можете забыть детали сюжета, но не образ Моники, например. Сам я читал книгу на английском, но знаю, что русское издание всего цикла существует, оно выпускалось фанатами автора в двух томах, причем второй из них как раз и занят данным романом.
