Конан и карусель богов (сборник)
Conan (Russian anthology, vol. 10)
Молодая и очень привлекательная девушка нанимает Конана охранять рощу... и готова платить безумные деньги. Правда, на рощу готовы напасть демонические слуги Сэта, но ведь Конан - лучший воитель в мире, не так ли? И даже дожив до старости, он все еще останется лучшим.
По сути, этой авторский сборник из трех произведений Поля Уинлоу - две повести и роман, все, что он написал о киммерийце. Переводчиком значится Ник Перумов и, полагаю, для всех, кому это интересно, не секрет, что он и был настоящим автором, а Поль Уинлоу - псевдоним.
"Священная роща" - повесть 1995 года, которую даже поклонники автора, кажется, не относят к его шедеврам. Хотя к тому времени Перумов уже написал и пресловутое продолжение Толкина, и начал свои "Хроники Хьёрварда", так что на неопытность не спишешь.
В английском есть чудесное слово, отлично описывающее эту повесть: overkill. Знаете, это когда, чтобы убить мышь, на нее сбрасывают атомную бомбу. Суть сюжета проста до безобразия: девушка нанимает Конана, наобещав золотые горы, втягивает его в драку с демонами, попутно они успевают переспать, потом она признается в обмане - и Конан сваливает. Полагаю, есть пара сотен произведений о знаменитом варваре, которые более или менее попадают под это описание. Но Перумов городит вокруг этого целую новую мифологию: появляются разумные деревья, которых, собственно, и надо охранять, дриада, которую надо трахнуть, слуги Сэта - нечто вроде демонических динозавров, которые когда-то, как выясняется по ходу дела, были людьми. И все это - ради повестушки в сто с небольшим страниц и описаний боев, которые сделаны довольно детально, но попросту скучно.
"Конан и Слуги Чародея" - неплохой, но откровенно проходной текст: Конана нанимают, чтобы пробраться в храм, в поисках артефакта. Помешать этому пытается нехороший чародей, помогает им странноватый суслик волшебного происхождения. Для разнообразия в сюжет вписан Хануман, чья мифология, правда, существенно отличается от известной в нашем мире. Есть "неожиданный поворот" с истинной сущностью противника-чародея, но этот ход мне показался вполне очевидным. В целом - читать можно, но через пару дней повесть забывается практически целиком.
Остаток книги отдан под роман и тут-то ты понимаешь главное... На самом деле, повести были еще не плохи. Во-первых, здесь автор сам себе удвоил количество проблем. Этот роман - прямое продолжение "Теней ужаса", вошедших в сборник "Конан на Дороге Королей". Тем самым, Перумову надо было не просто вписаться в "сагу о Конане" - а в ней самой по себе "шаг вправо, шаг влево - попытка к бегству, а прыжок на месте - провокация", нужно было еще и пристроить свое творение к тому, что написали Лайон Спрэг де Камп и Лин Картер. Надо сказать, что обе задачи были блистательно провалены...
Как продолжение книга не выдерживает критики: она начинается там же, где и оригинал, некоторое время намекает, что киммерийца ждут примерно те же приключения в чуть-чуть изменившейся обстановке (и ему, и читателю цикла к этому не привыкать), и тут же... с радостным гиканьем выбрасывает все привнесенное первой книгой, чтобы начать какую-то другую, свою историю... У этой истории тут же начинаются проблемы, судя по всему, для Перумова типичные: надстройка здесь явно перевешивает куцее содержание. По сути, у нас здесь типичный квест: Конану навязали задание, которое его не устраивает, он ищет способ "обмануть заказчика", попутно ввязывается в поединки с демонами и в сражения целых армий... Засада в том, что к этому прикручена целая мифология, которая никак не работает на сюжет, да еще и противоречит Говарду на всех уровнях.
Итак: есть некие Неведомые Боги (наверное, их было бы честнее назвать Боги, которых мне Лень Придумать), они ведут свою игру. Есть противный карлик, который выступает от "плохих парней", есть хорошая богиня Гуаньинь, на которой он хочет жениться, но она его не любит, а потому пытается помогать Конану... Кром, как выясняется, в этой структуре вообще мелкий божок, практически лишенный сил. А еще есть сама Смерть, попутно - мать Гуанинь...
И вся эта конструкция нужна только для того, чтобы вернуть Конану его женщин (сразу пять, потому как "подростковые эротические фантазии) и заставить его "сместить сына с трона Аквилонии. Серьезно? С точки зрения сюжетной логики, чем хуже сработал бы обычный колдун, поставивший то же условие? Ах, да, было бы не так пафосно.
На самом деле, вся эта цветастая надстройка легко объяснима датой выхода романа. На тот момент к "конине" уже относились с иронией, но зато в большом фаворе был Муркок, как автор более "прогрессивный" и, извините, "пост-модернистский". Вот как раз подражание Муркоку и видно в этой книге за версту - особенно в финале, откровенно приставленном ради большего пафоса.
Более того, Перумов, видимо, считая читателей дураками, в наглую жульничает: сделка с Богами гласит "Конан обязан сместить сына с престола Аквилонии" - причем Конн при первой же встрече готов трон вернуть. Но киммериец почему-то уверен, что "сместить" означает "убить". И в финале, когда его едва ли не обманом заставляют принять власть - о-па! какая неожиданность, это срабатывает. Правда на следующей странице (во время того самого, пафосного и ненужного эпилога) оказывается, что Конан снова успел передать власть сыну, но с точки зрения Перумова, это все мелочи...
Более того: как уже говорилось выше, все это никак не вписывается ни в характер Конана, ни в его мир... Зачем было возвращать пятерых воительниц, если выписать их характеры не удалось, особой роли в сюжете они не играют... Просто для того, чтобы потешить воспитанное на порно-роликах воображение? Так, вопреки распространенному мнению, для прыщавых подростков писал как раз таки не Роберт Говард, а его подражатели, что эта книга блестяще доказывает. Более того: Кром - мелкий божок, посланцу которого прямо говорят "подвинься, мелочь"? Конан, размышляющий про то, что "мы все пешки в руках богов" - мы его точно с Эльриком не путаем?
В целом, если очень хочется, можно прочесть первые две повести, но, кроме фанатов Перумова, роман я бы не стал рекомендовать никому - даже по меркам "конины" не самое лучшее чтение и, при объеме в пару сотен страниц, я добивал его со страшным скрипом.
