Говард Филлипс Лавкрафт - Алхимик

H. P. Lovecraft - The Alchemist, 1916

Молодой дворянин растет в заброшенном замке, практически не видясь с людьми. Над его родом тяготеет проклятие: ни один из его предков не переживал возраста 30 с небольшим лет. И зловещая дата все ближе... 

Еще один ранний рассказ автора, его первое мистическое произведение, дошедшее до нас. Для того, чтобы оценить его, современному читателю нужно сделать некоторое усилие и принять во внимание кое-какие обстоятельства. 

Впервые рассказ был опубликован в журнале "The United Amateur", № 4 (ноябрь 1916). Само название этого издание, которое примерно переводится как "Объединенный любитель", намекает на то, что это журнал, публиковавший непрофессиональных писателей, скорее всего - фэнзин. Первое книжное издание, информацию о котором мне удалось найти - антология Августа Дерлета "The Shuttered Room and Other Pieces", 1959 год. 

Критики, чаще всего, видят в этом произведении влияние Эдгара По, но лично мне так не показалось - или, во всяком случае, не только его: в языке и ритмике рассказа ощутимо влияние готической литературы. Поначалу это даже несколько раздражает - даже Лавкрафт мог, позднее, писать не настолько стилизованным языком. Только потом понимаешь, что герой рассказа, судя по тексту произведения, живет в XIX веке. А поскольку повествование идет от его лица, то и стилизация оказывается более уместной, чем казалось изначально. Правда, я не уверен, что молодой автор сознательно добивался именно этого эффекта и именно по этим причинам.

С одной стороны, сюжет рассказа весьма прозрачен: суть зловещей и "неожиданной" развязки мало-мальски опытный читатель вычислит раньше, чем герой рассказа, но.. При этом стоит обратить внимание, что, впервые взявшись за мистический текст, Лавкрафт все-таки играет с жанровой составляющей: в начале, нас убеждают, что мы читаем историю о проклятии. Причем, в этой части "Алхимика" - древнее родовое проклятие, о котором нам повествует своего рода рассказ в рассказе - мне чудится эхо "Собаки Баскервиллей", но я не уверен в том, что это не мои личные заморочки.  Далее начинается фрагмент, который наводит на мысли о призраке, но, тем не менее, разгадка оказывается иной. Для начинающего, по сути, автора - не такая уж и простая структура, согласитесь. 

Как и многие другие произведения мастера, рассказ был адаптирован в комикс: выпущен он был Tome press в 1997 году. Сценаристом был Стив Джонс, художником - Октавио Кариэлло и о результате их труда, мы, пожалуй, поговорим отдельно.