Гордон Диксон - Дракон и Джордж
Gordon R. Dickson The Dragon and the George, 1976
Невеста главного героя, ассистентка ученого, в результате неудачного эксперимента оказывается в другом мире. Ее жених отправляется следом и оказывается... в теле дракона. Тем временем, девушка угодила в лапы Темных Сил и разбираться с ними придется именно нашему герою, непривычному в драконьему телу и образу жизни.
Еще одна попаданческая книга - впрочем, в те годы эта тема еще не была так затаскана и выглядела свежо. Не сказать, чтобы новаторски: в конце концов, у Берроуза и его последователей в жанре "планетарная опера", герой тоже попадал в квази-средневековый мир, пусть и на другой планете - и приключался там схожим образом. Не одинаковым, разумеется, но схожим. Не говоря уж о практически гениальном "Три сердца, три льва" небезызвестного Пола Андерсона.
В данном случае, перед нами квест, причем классический, вполне РПГ-шный: герой должен собрать группу сподвижников, дойти до определенной локации и дать в рыло плохим парням, чтобы вернуть свою невесту. Главная оригинальность книги - в самом подборе как героя, так и его спутников. Извечной троицы маг - громила - лучник здесь нет, зато есть дракон (на самом деле, даже не один), рыцарь, говорящий волк, некто, подозрительно смахивающий на Робин Гуда... И так далее - маг, кстати, все-таки есть, хотя появляется он только "набегами".
Любопытно, кстати, что мир этот - явно условно-сказочен и при этом чуть-чуть ироничен: в нем водится классический волк-помощник, но помогает он.... только дракону, с которым подружился годы назад. При этом волк подчеркнуто именует себя "английским", хотя названия населенных пунктов не кажутся принадлежащими знакомой на Великобритании. Да и у остальных персонажей никаких упоминаний Англии не наблюдается. При этом среди чудовищ есть не только болотные драконы, но и некие сандмирки - явно вымышленные автором, а не пришедшие из английского фольклора. Словом, если это и Англия, то весьма условная: слегка похожая на саму себя из баллад и "Айвенго", но все же отличающаяся.
Другой разговор, что сама разработка темы "наш современник в фэнтези-мире, да еще и нечеловеческом теле", разработана на мой вкус, слабовато. Самое интересное в романе - сцены ночного полета и размышления человека в теле дракона о том, как эти существа летают и на что еще могут быть способны, сами того не зная. Но, опять-так, во-первых, это сравнительно небольшой эпизод, а во-вторых, даже он вызывает некоторые вопросы: мышления, которое в этой сцене демонстрирует герой, характерно никак не для специалиста по средневековью. Как раз эту сторону своих дарований он практически не проявляет, что опять-таки служит автору упреком. В уже упоминавшемся романе Андерона, все это выдержано значительно строже и прописано интереснее - если уж персонаж заявлен инженером, то как раз подход технаря он и будет демонстрировать на весь сказочный мир. Причем "Три сердца..." написаны за 10 лет до этой книги Диксона. Впрочем, стоит отметить, что написан "Дракон и Джордж" был как переработка рассказа "Святой Дракон и Георгий", который Диксон, в свою очередь, написал почти на десять лет раньше, чем Андерсон - "Три сердца, Три льва". Этот рассказ, кстати, тоже переводился на русский - в составе антологии "Драконы".
Ну в и принципе стиль книги показался мне не слишком интересным, хотя здесь, возможно, стоит учитывать "вклад" переводчиков - лично я читал роман под заголовком "Дракон" с картиной Луиса Ройо на обложке. Забавно, кстати, что на зарубежных изданиях красуется приведенная выше работа Вальехо - которую отечественные издатели, если мне не изменяет память, в те годы тоже использовали, но для совершенно другого произведения.
В целом - неплохая книга, но годы ее, кажется, не пощадили и сейчас она воспринимается уже не особенно ярко. А главная находка, которая выглядела действительно остроумной и неожиданной - значение слова "Джордж", которое изобретено автором.
