Роберт Говард, Август Дерлет - Дом, окруженный дубами

Robert E. Howard, August Derleth - The House in the Oaks, 1971

Маленьким мальчиком Джастин Джеффри провел ночь возле странного дома - и стал поэтом, писавшим стихи о чужих мирах и неведомых созданиях. Джон Кирован и его друг, исследователь творчества поэта, решают найти этот дом, чтобы лучше понять его стихи...

Сам Говард так и не закончил работу над этим рассказом, по причинам мне неведомым. Зато его  завершил Август Дерлет, культовый в своем роде редактор, немало постаравшийся для популяризации как этого Говарда, так и его почти тезки  - Говарда Лавкрафта. Тем более, что рассказ этот входит в так называемые "Мифы Ктулху", то бишь читатель столкнется с древними, зловещими тайнами, сошедшими со страниц "Запретных культов" и "Некрономикона". 

Любопытно отметить еще одно обстоятельство, почти мистического свойства: первая публикация этого "совместного творчества" имела место быть в 1971 году, в издательстве "Аркхэм Хаус". Рассказ вошел в антологию "Мрачные вещи" (Dark Things") - четвертую и последнюю антологию, которую подготовил Дерлет. В июле того же года легендарный редактор скончался.

Самое интересное в этом рассказе - проследить, как меняется мифология одного Говарда под пером другого. Точнее, не сама мифоолгия, а, скорее, подход к ней. Разумеется, Дерлет дописал черновик Говарда, так что сложно судить об исходном замысле: на зарубежных сайтах мне удалось найти упоминания, что добавления к черновику начинаются со слов: ""We had passed through the circling . . .". Если я правильно понимаю, то речь идет о первом посещении дома, когда герои наведались туда втроем. Это довольно ранний этап развития событий.

И все-таки финал отлично вписывается в мое представление о создателе Конана и Соломона Кейна и его героях. Как и у Лавкрафта, люди здесь сталкиваются с жуткими порождениями иных измерений, с угрозами космического масштаба. Но у Говарда они не теряются и пытаются с ними покончить. То, что они гибнут при этом - вопрос следующий, как и то, удается ли им, пусть и такой ценой, достигнуть своей цели. Но вот то, что они не утрачивают ясный рассудок и жизненные силы, как это обычно происходит с персонажами Лавкрафта - мне кажется весьма показательным.