Алекс Стюарт (Сэнди Митчелл) - Последний бой Каина

Alex Stewart (as Sandy Mitchell) -  Cain's Last Stand, 2008

Постаревший Кайафас Каин преподает у будущих комиссаров в Сколе Прогениум. Со сворой необстрелянных кадетов он полетел обследовать место возможного появления тиранидов... А оказался в центре событий тринадцатого Темного Крестового Похода. При этом чутье самого комиссара говорит, что некроны где-то неподалеку. 

Я - очень лояльный к Каину читатель, мне нравится этот герой и весь цикл, но даже не вынужден признать, что это не лучшая книга о трусливом герое Империума. 

На мой взгляд, основная проблема в том, что герой несколько изменился: он постарел, обременен ответственностью - насколько его вообще можно ей обременить... Словом, это уже не тот Каин, который думал только о себе - он стал большой шишкой. В результате, с точки зрения характера он застрял где-то между собой из ранних книг и типичным для мира Warhammer 40000  пафосным героем. С другой стороны, было бы странно, если бы характер персонажа не развивался вообще. 

Еще одна сложность заключается в том, что книга является, своего рода, частью трилогии в рамках основного цикла: началось все в романе "Смерть или слава", продолжилось книгой "Зов долга"... А сам полководец Варан мимоходом упоминался в "Игре предателя", к слову сказать. Словом, для того, чтобы понимать, что происходит, лучше быть знакомым со всем циклом.

Причем внутреннее развитие есть на многих уровнях: если в "Зове долга" герой довольно презрительно отзывался о Сестрах Битвы, да и сама их роль в событиях была довольно своеобразной - то теперь Адепта Сороритас удостоились, так сказать, реабилитации. 

Но самое главное в книге, разумеется, не композиция и литературные ухищрения: произведения по мотивам Warhammer 40000 создаются, чтобы дать возможность заглянуть в разные уголки этой вселенной. К сожалению, и здесь не все гладко. Действие происходит на уже знакомой нам планете, в него вовлечены такие фракции как различные войска людей (от Сестер Битвы до Сил Планетарной Обороны и просто ополчения), так и хаоситы с некронами. Но ни об одной из этих фракций мы не узнаем ничего принципиально нового. Далее будут СПОЙЛЕРЫ.

Во-первых, попытка автора устроить интригу из перехода лояльных войск на сторону Хаоса - провалилась. Мало-мальски знакомый с этой вселенной человек моментально вычислит, что Варан должен оказаться очень мощным псайкером. А как Каин может победить псайкера? Правильно, при помощи Юргена, который "обнуляет" воздействие сил противника. Более того - появление некронов и вовсе до неприличия явно помогает решить проблемы героев: сами они не смогли бы справится с ордой хаоситов, так те помогли и удалились восвояси. Грустно это, господа.

Впрочем, возможно, есть в книге уровни просто непонятные отечественному читателю: в частности, по заверениям автора, роман был написан как одновременно оммаж и пародия на некий британский ситком "Папочкина армия". Сам я его не видел, возможно, это внесло бы некие дополнительные коррективы в чтение книги. Надо будет глянуть...

Тем не менее, надо учитывать, что, при всех своих недостатках, книга хорошо читается и способна доставить немало удовольствия поклоннику жанра. Просто это не лучший его образчик.